Los inquilinos de Woodlawn se sindicalizan y dicen que el propietario ha permitido la entrada de roedores, cucarachas y moho

Aug 06, 2023

Los residentes retendrán parte del alquiler si los problemas no se solucionan dentro de 14 días, dijeron. El propietario 312 Property Management espera resolver las quejas antes del fin de semana.

WOODLAWN — Más de una docena de vecinos de un complejo de apartamentos de Woodlawn se han sindicalizado y amenazaron con retener el alquiler mientras presionan al propietario para que mejore sus malas condiciones de vida.

Los inquilinos de 6610-6618 S. Kenwood Ave., administrada y propiedad de 312 Property Management y una empresa afiliada, se han organizado para formar el 312 Tenants Union.

El propietario ha ignorado durante meses las demandas de los residentes para resolver una plaga, preocupaciones de seguridad, problemas eléctricos y otros problemas, dijeron miembros del sindicato.

Las quejas específicas de los inquilinos incluyen:

Dieciséis residentes han enviado avisos para reparar las condiciones del edificio hasta el martes, dijeron. La Ordenanza sobre propietarios e inquilinos residenciales de la ciudad permite a los inquilinos retener el alquiler en una cantidad “que refleje razonablemente el valor reducido de la unidad” si los propietarios no ajustan su propiedad al código dentro de los 14 días posteriores a la recepción del aviso.

“Las cosas empezaron a ponerse bastante mal hace unos dos años y han empeorado en los últimos seis a ocho meses”, dijo Aruna Kumaran, que ha vivido en el edificio de Kenwood Avenue durante cuatro años.

Raphael y Ari Lowenstein, los hermanos detrás de 312 Property Management, abordaron los problemas de plagas “inmediatamente” después de recibir los avisos de 14 días, le dijeron a Block Club, aunque Kumaran dijo que eso equivalía a “un tipo [que viene] con un balde lleno de trampas y [colocar] dos trampas frente a la puerta de todos”.

Los Lowenstein también ordenaron reparaciones en la calefacción y el aire acondicionado del edificio, dijeron. Se vio a trabajadores de mantenimiento transportando unidades por el complejo cuando Block Club visitó el miércoles.

La mayoría de los residentes han programado citas para abordar otras quejas esta semana, mientras que varios han bloqueado la entrada de equipos y “no nos dejan ir a solucionar” sus problemas, dijeron.

"Creo que [todos los problemas de los inquilinos] se resolverán en una semana", dijo Raphael Lowenstein a Block Club. “Mientras nos permitan el acceso… lo manejaremos con gusto”.

La propiedad tampoco pasó la inspección municipal del 21 de julio y fue citada por 14 violaciones del código, principalmente en su exterior. Los inspectores de la ciudad no examinaron apartamentos individuales ni el interior del edificio ese día y organizarán otra inspección, según los registros del departamento de construcción.

Los departamentos de edificios, vivienda, policía y servicios familiares y de apoyo de la ciudad visitarán la propiedad el jueves, Ald. dijo Jeanette Taylor (20ª).

La oficina del concejal también será la sede de la próxima reunión del sindicato de inquilinos esta semana, ya que “queremos que se sientan seguros para contar sus historias”, dijo.

"Es una verdadera lástima que la ciudad de Chicago permita que la gente sea tratada de esa manera", dijo Taylor. "Hay gente buena en estos departamentos de la ciudad que ayudará a estas familias, pero nunca podremos evitar que queden traumatizados".

Block Club llamó a Megan Franklin, la principal organizadora del sindicato, para una entrevista el martes. Durante la entrevista, Franklin dijo que Ari Lowenstein estaba tocando puertas, “tratando de entrar [a las unidades] y hacer reparaciones” sin avisar con 48 horas de antelación.

Franklin y Ari Lowenstein luego discutieron extensamente sobre las respuestas del propietario, las quejas de los inquilinos, las acusaciones de acoso de los residentes y si Lowenstein se reuniría con los inquilinos como colectivo mientras Block Club escuchaba.

El reportero del Block Club se identificó durante la discusión y habló brevemente con Lowenstein. Franklin también le dijo a Lowenstein que un periodista estaba hablando antes de que comenzara la conversación.

Ari Lowenstein está tratando con los inquilinos “caso por caso”, le dijo a Franklin. También le dijo a Franklin, que vive en la propiedad desde 2014: "Tal vez este no sea el lugar para ti a largo plazo".

“No estoy diciendo que puedo o no puedo”, le dijo Ari Lowenstein a Franklin mientras lo presionaba para que respondiera “sí o no” a sus demandas de reunirse con el grupo en lugar de hacerlo con inquilinos individuales.

Ari Lowenstein ha visitado la propiedad con frecuencia desde la conferencia de prensa del sábado, dijo Franklin. Los Lowenstein confirmaron esto al Block Club el martes y dijeron que “estamos allí todos los días en este momento” en un esfuerzo por abordar los problemas.

Antes de formar el sindicato, era “casi imposible lograr que vinieran a arreglar algo, y la única vez que se comunican con usted es para preguntar sobre el alquiler, incluso si el alquiler aún no está atrasado”, dijo Kumaran.

Los Lowenstein no respondieron directamente cuando Block Club preguntó si se reunirían con el sindicato de inquilinos como colectivo.

"Nuestro único objetivo es [resolver] las solicitudes de mantenimiento de un inquilino", dijo Raphael Lowenstein. "Ese es nuestro trabajo y eso es lo que vamos a hacer".

“… Algunos de los residentes se están portando maravillosos e increíbles, y algunos no nos dan acceso”, dijo. "Es una situación difícil que, con suerte, se solucionará pronto".

Un inquilino, que se mudó esta semana y solicitó el anonimato, solo se enteró de los problemas en el edificio cuando los residentes realizaron una conferencia de prensa el sábado para hablar en contra de sus condiciones de vida, dijo. Para entonces, el nuevo residente ya había firmado un contrato de arrendamiento, dijeron.

Al revisar su lista de verificación de mudanza, descubrieron cucarachas y se negaron a trasladar nada al apartamento, dijeron.

Apenas un día después de prepararse para mudarse a un departamento por el cual “rezaron a sus antepasados”, estaban viviendo con su madre, ya que su joven miembro de la familia no merece vivir entre plagas, dijeron.

Planean asistir a la próxima reunión del sindicato y descubrir cómo rescindir legalmente su contrato de arrendamiento, dijeron.

“Lo único que puedo pensar es en cómo [los propietarios] me sonreían en la cara y me decían que todo iba a estar bien”, dijo el residente. “… Nadie en este [complejo] luce sucio, no hay basura afuera de las unidades, así que claramente es algo con la administración”.

La propiedad de Kenwood Avenue era anteriormente la asociación de condominios de Carolina.

Raphael Lowenstein figura en hipotecas y escrituras como administrador de 6610 S. Kenwood Residences LLC, la compañía que compró la propiedad en 2019, según los registros del condado. La empresa comparte una dirección postal con 312 Property Management.

No había “prácticamente nada malo” en el edificio cuando era una asociación de condominios, y las condiciones incluso seguían siendo aceptables al principio del mandato de los hermanos, dijo Franklin.

En el último año, sufrió lesiones graves por pisos hundidos que la obligaron a dejar su trabajo, entró y salió de hoteles debido a las inundaciones en su unidad y regateó con la gerencia durante dos meses para reemplazar su estufa después de una rata. quedó atrapada en él y murió, dijo.

"Como han estado a cargo de la administración durante más tiempo, las cosas se deterioraron", dijo Franklin.

312 empresas afiliadas compraron alrededor de 20 propiedades en comunidades frente al lago de South Side desde principios de 2015 hasta finales de 2021, descubrió la reportera Emeline Posner.

Los inquilinos de la compañía se han quejado anteriormente de las miserables condiciones de vida y la mala comunicación de la gerencia, escribió Posner el año pasado para el Hyde Park Herald y el South Side Weekly.

La incapacidad o la negativa de los propietarios a mantener sus propiedades es un factor importante en las luchas de las comunidades frente al lago contra el desplazamiento, dijo Dixon Romeo, organizador de inquilinos de Not Me We.

Además de la compra de la propiedad de Kenwood Avenue por parte de la afiliada 312 en 2019, una empresa afiliada compró en 2021 la Cooperativa de Construcción Tudor Gables, una de las primeras cooperativas de vivienda de propiedad de negros de la ciudad.

Los residentes de Tudor Gables que permanecieron en el edificio más allá de la fecha límite para mudarse de junio de 2021 fijada por la afiliada 312 (una fecha límite emitida bajo una moratoria de desalojo por COVID-19) tuvieron que lidiar con cortes de servicios públicos, remoción de cerraduras y enfrentamientos con desguazadores mientras los nuevos propietarios destripaban el edificio. , según el Herald y el Weekly.

Desde la conferencia de prensa del fin de semana pasado, el sindicato de inquilinos está en contacto con residentes de otras propiedades afiliadas a 312 que han enfrentado problemas similares, dijo Franklin. Esos residentes planean unirse a la reunión de esta semana en la oficina de Taylor, dijo.

“Muchas de las personas con las que hablé [en otros edificios] pensaron que su situación era única”, dijo Franklin. "Queremos que la gente sepa que no eres sólo tú el que está en un agujero, no eres sólo tú con las ratas, no sólo estás sucio".

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