Lo que necesitas saber sobre el tanque de aguas negras de un yate

Aug 05, 2023

Ahora es obligatorio en la mayoría de los países prever que las aguas residuales se bombeen a tierra en lugar de eliminarse en el mar. Por lo tanto, puede que sea el momento de instalar un tanque de retención de aguas negras, escribe Duncan Kent.

Antes del nuevo milenio, se prestaba poca atención a la eliminación de residuos desde un barco. Todo lo que no querías subir a bordo invariablemente caía directamente por la borda, incluidos los desechos humanos. Afortunadamente, hoy en día es un asunto completamente diferente. La basura se recicla ampliamente en todo el mundo, por lo que mantenerla a bordo hasta llegar a tierra es algo habitual, incluso cuando se navega por mar. Sin embargo, la eliminación de aguas negras (aguas residuales) no es un problema tan sencillo de resolver, especialmente en embarcaciones más pequeñas, y es especialmente preocupante cuando se navega por la costa, se fondea o se amarra cerca de la costa.

Dada la creciente popularidad de muchos fondeaderos del norte de Europa, el Mediterráneo, el Pacífico y el Caribe, estoy convencido de que ningún propietario de yate responsable estaría en contra de prohibir la descarga directa de aguas negras dentro de al menos tres millas de la costa. ¡Nada estropea más un baño matutino en aguas cristalinas que encontrarse con un objeto flotante innombrable!

En el momento de redactar este informe, todavía no existen normas obligatorias relativas a la eliminación de aguas negras en el mar desde embarcaciones de recreo de propiedad privada en aguas del Reino Unido, aparte del requisito legal de proporcionar instalaciones de bombeo en vías navegables interiores, pero la situación está cambiando rápidamente a medida que otras Los países actualizan sus reglas.

Desde 2006, la Directiva sobre embarcaciones de recreo (RCD) de la UE exige que todas las embarcaciones nuevas "tengan disposiciones para instalar un tanque de retención", aunque eso no es lo mismo que tener un tanque de retención instalado. Además, esto sólo se aplica a embarcaciones nuevas y simplemente requiere que se instale una "válvula desviadora" en la tubería de descarga para permitir que los desechos se canalicen a un tanque de retención.

Dicho esto, cada país tiene sus propias reglas al respecto y algunas son mucho más estrictas que otras. Por ejemplo, Noruega ha prohibido la descarga de aguas residuales dentro de los 300 metros de su costa, mientras que Alemania insiste en que estás a 12 millas náuticas de distancia antes de siquiera pensar en ello. Y si incluso te ven burbujas saliendo de tu barco en un puerto deportivo turco, ¡podrían recibir una multa enorme y posiblemente incluso prisión!

Generalmente, un tanque de retención no necesariamente tiene que estar instalado permanentemente (aunque afortunadamente la mayoría de los constructores de barcos hoy en día lo hacen).

Las regulaciones sobre aguas negras del Reino Unido actualmente solo se aplican a aguas continentales

En teoría, podría simplemente desviar los desechos a un bidón independiente o similar para eliminarlos en tierra, pero esto podría terminar siendo muy desagradable en mares agitados y complicado de vaciar en tierra sin un desorden considerable.

Sin embargo, muchos constructores de embarcaciones que los instalan desde nuevos, a menudo solo lo hacen para un solo cabezal, lo que deja a otros en yates más grandes con múltiples cabezales inutilizables en áreas marítimas prohibidas.

La configuración más común en los barcos de nueva producción es que todos los desechos vayan directamente al tanque de retención, que tendrá una tubería y un accesorio de cubierta en la parte superior para bombear desde la costa, como lo tienen la mayoría de las embarcaciones de aguas interiores. Sin embargo, los buques marítimos también tendrán una salida de gran diámetro en el fondo del tanque, completa con una toma de mar para permitir que los desechos se escurran por gravedad hacia la borda cuando estén fuera del límite local.

Sin embargo, esto no siempre es lo más fácil de lograr al modernizar un sistema, ya que lo ideal es que los accesorios del casco y la cubierta estén alineados (para varillar si es necesario) y libres de cualquier otro accesorio. Por esta razón, algunos propietarios de embarcaciones simplemente incorporan una válvula desviadora en la manguera de salida existente del inodoro, lo que permite bombear los desechos directamente al mar o, alternativamente, a un tanque de retención ubicado remotamente.

Cambio rápido: envíe los desechos por la borda o a un tanque con una válvula desviadora

Si este tanque sólo tiene una placa de cubierta, cuando el tanque esté lleno se verá obligado a buscar una estación de bombeo, en lugar de simplemente navegar mar adentro para vaciarlo.

Tamaño del tanque: El tamaño del tanque de almacenamiento generalmente será un equilibrio entre la capacidad ideal y el espacio disponible en un casillero conveniente.

Debe tener al menos 20 litros de capacidad, pero lo ideal es que cuente con unos cinco litros por persona y por día durante dos días. Esto significa que un crucero, utilizado habitualmente por una pareja más dos invitados, debería funcionar con una capacidad mínima de unos 40 litros. Demasiado pequeño y tendrás que vaciarlo con demasiada frecuencia; demasiado grande, añadirá un peso extra considerable y consumirá un espacio valioso.

Ubicación: La mayoría opta por utilizar un contenedor de almacenamiento debajo de la litera como ubicación para un tanque remoto, aunque algunos barcos pueden tener suficiente espacio dentro de los cabezales. Lo ideal es colocarlo lo más cerca posible del inodoro para mantener cortos los tramos de manguera, pero no tan cerca como para forzar curvas cerradas en cualquiera de las tuberías. Tenga en cuenta que cuanto más larga sea la manguera de entrada, más agua necesitará bombear para eliminar los residuos.

También se debe pensar en la accesibilidad de cualquier bomba o válvula desviadora incorporada al sistema y la facilidad con la que se puede llegar a todas las áreas para la limpieza estacional o la eliminación del bloqueo casi inevitable.

Una instalación típica de tanque de retención

Existen numerosas empresas que fabrican tanques capaces de almacenar aguas negras. Estos tanques pueden fabricarse en acero inoxidable, GRP o plástico, siendo este último flexible o rígido. Los tanques de acero son excelentes en muchos aspectos, pero tarde o temprano sus uniones soldadas comenzarán a oxidarse, acelerado por la corrosividad de los residuos. El GRP es más ligero que el acero y casi igual de inodoro, siempre que el moldeado esté perfectamente ejecutado y no quede ningún rastro de porosidad. Con diferencia, el material más sencillo, especialmente para embarcaciones más pequeñas, es el plástico de paredes gruesas.

Los minoristas venden una desconcertante variedad de tanques de plástico, incluso algunos tanques multiuso supuestamente aptos para combustible, agua o desechos. La verdad es que muchos no están a la altura por lo que hay que tener cuidado a la hora de seleccionar uno para asegurarse de que sea apto para aguas negras.

El tanque de retención de polietileno 15HTS de Dometic tiene paredes de 6,3 mm y cuesta alrededor de £600

A menudo es difícil distinguir entre un tanque de polietileno (PE) (para combustible, agua dulce y gris) y uno de polipropileno (para aguas negras), pero este último es más resistente a la corrosión y a la permeación de olores. El espesor de la pared también debe ser de al menos 6 mm (1/4 pulg.), preferiblemente 8 mm (3/8 pulg.).

Un tanque flexible a veces puede resolver un problema de espacio reducido, pero para evitar que la vejiga se roce con un borde afilado, primero se debe construir una caja de lados lisos con madera contrachapada y GRP. Esto genera trabajo y limita la capacidad general, por lo que en la mayoría de los casos un tanque rígido resultará más fácil de instalar.

Elegir un tanque estándar, muchos de los cuales están disponibles en el mercado en formas y tamaños extraños para adaptarse a los casilleros de proa y de sentina, le ahorrará dinero en comparación con tener un tanque personalizado fabricado según sus propias especificaciones.

Los yates modernos utilizan tanques de gravedad para descargar residuos

Ya sea que decida utilizar electricidad o manual, una bomba de descarga de tanque debe ser suficiente para el trabajo. No sirve de nada utilizar tuberías, conectores y accesorios de casco de 38 mm (1½ pulg.) si la bomba solo tiene grifos de entrada/salida de 25 mm (1 pulg.). La mayoría de los fabricantes producen una bomba diseñada específicamente para este propósito, generalmente un dispositivo de diafragma de gran capacidad y gran diámetro que puede operarse manual o eléctricamente, con una válvula de retención integral en su salida.

También es posible comprar e instalar bombas trituradoras de 12 V que trituran los residuos mientras los bombean. Su ventaja es que a menudo se puede utilizar una manguera de salida de diámetro ligeramente más pequeño y se reduce la posibilidad de obstrucción. Sin embargo, utilizan más agua que una bomba manual, por lo que llenan el tanque de almacenamiento más rápidamente.

En los barcos modernos, se suele utilizar la gravedad para descargar el tanque por la borda. Aunque para evitar el peligro de obstrucciones con este método, la salida del tanque y el ajuste del revestimiento deben ser grandes, generalmente de 75 a 100 mm (3 a 4 pulgadas) de diámetro, lo que a menudo no es una opción práctica en una embarcación pequeña.

Los nuevos medidores ahora pueden indicar el nivel exacto de desechos en su tanque de almacenamiento

Las válvulas desviadoras están ampliamente disponibles en numerosos proveedores de equipos de plomería marina y generalmente están diseñadas para montaje en mamparo. Para sistemas que bombean con una altura superior a 1 m, será esencial instalar una válvula antirretorno en la manguera de salida para detener la retroalimentación del contenido. Una vez más, todas las válvulas deben tener un diámetro de 38 mm (1½ pulgadas).

Esta es una parte importante de la instalación, no sólo por razones de seguridad, sino también para garantizar que no haya olores desagradables que invadan la vivienda. Todas las mangueras deben ser de PVC flexible, no permeable y de calidad sanitaria, y el artículo original normalmente estará marcado en consecuencia. No es particularmente barato, pero vale cada centavo.

Al igual que con cualquier instalación de inodoro marino, si la taza o el tanque de retención están por debajo del nivel del mar en cualquier momento, todas las tuberías conectadas a un accesorio superficial deben contener un codo de cuello de cisne con una válvula antisifón en la parte superior. Estos están disponibles gratuitamente en la mayoría de los proveedores para una variedad de diámetros de manguera. Todas las uniones deben sujetarse con clips dobles utilizando abrazaderas de manguera de acero inoxidable de buena calidad.

Un tanque de desechos con bombeo remoto ayuda si el diseño es complicado

Medidores de nivel: Hay indicadores eléctricos y mecánicos disponibles para tanques de residuos, que se diferencian ligeramente del sensor habitual del tanque de agua en que los sensores están encerrados para evitar que los sólidos ensucien el mecanismo.

Hay medidores disponibles que indican el nivel exacto de residuos en el tanque, pero para la mayoría de las instalaciones es adecuada una simple luz de advertencia cuando el tanque está casi lleno.

Ventilación del tanque: Los olores típicos que se experimentan con los tanques de retención mal instalados generalmente son causados ​​por bacterias anaeróbicas que se forman en un ambiente sin oxígeno.

La clave para evitar estos olores que emanan del tanque es la ventilación. El suministro de oxígeno al tanque permite que las bacterias aeróbicas, que se encuentran naturalmente en los desechos humanos, realicen el trabajo de descomponerse. Cualquier gas producido en este proceso se dispersará al aire exterior a través de un respiradero por la borda, preferiblemente instalado lejos del área de la cabina.

Instalar un tanque de retención puede resultar complicado en yates más pequeños

Los tanques producidos comercialmente generalmente se suministran con entradas y salidas preformadas. Uno de ellos, colocado lo más alto posible en el tanque, debe ser la conexión del tubo de ventilación. Lo ideal es que la ventilación salga del tanque verticalmente para evitar que sólidos bloqueen la tubería y luego debe continuar hasta el nivel de la cubierta o sobre un revestimiento tipo carcasa que se ajuste en lo alto de la parte superior. El tramo de tubería debe mantenerse lo más corto posible y no debe haber curvas cerradas ni torceduras que restrinjan el flujo de aire. También se puede instalar un filtro de carbón activo reductor de olores en el tubo de ventilación sin restringir el flujo de aire al tanque.

Se encuentran disponibles dispositivos de tratamiento de agua, como el depósito de saneamiento Seasmart, para matar las bacterias en el agua de mar cuando ésta ingresa al inodoro.

El dispositivo está conectado a la manguera de entrada y contiene un líquido sanitario respetuoso con el medio ambiente que, además de combatir las bacterias y el olor del agua de mar entrante, también pretende reducir la acumulación de cal sin tener un efecto perjudicial sobre las bacterias aeróbicas naturales del tanque. .

También se encuentran disponibles aditivos simples que deberían eliminar el olor de los tanques de retención y también fomentar la descomposición de los desechos por parte de las bacterias naturales. Pero, sea cual sea el aditivo que elija, no caiga en la tentación de utilizar un limpiador doméstico para inodoros o lejía ni en el inodoro ni en el tanque de residuos.

Símbolo nacional de EE. UU. que dirige a los navegantes a la estación de bombeo más cercana

Aunque el Reino Unido aún no ha implementado ninguna regulación relativa a los residuos de aguas negras o tanques de retención para embarcaciones de recreo más allá de sus vías navegables interiores, la situación a nivel internacional se está desarrollando con bastante rapidez y de manera desigual, y algunos países adoptan una postura mucho más estricta que otros. .

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